第2章 轰炸机(5 / 9)

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  b-52的研制要追溯到二战时期。b-29对日本投放的原子弹让美国充分认可了战略轰炸的必要性,而且由于当时b-29航程不足,在完成任务后不得不迫降在苏联管辖地区,其核心技术被很快就苏联尽数掌握。于是,美国决定开发一种航程更远、载弹量更大、并可携带核弹的新型洲际战略轰炸机,向各大公司发出招标。在第一轮竞标中,各公司提出的方案均被否决,但波音公司锲而不舍,终于第六个方案得到了空军的认可。1952年4月,b-52完成首次飞行,2年后定型投产,1955年6月交付部队使用。
  b-52被称作“堡垒”实在当之无愧。它有49.1米长,14.7米高,翼展56.4米,高度相当于4层楼,停放时需要占半个足球场的面积。飞机配有4组8台大推力涡喷发动机,空重81吨,最大起飞重量高达220吨,从体积到重量都只有屈指可数的几种巨型运输机(美国仅有c-5“银河”运输机)才能超过。
  如此硕大的身躯都是为了装载更多的油料和弹药。b-52装载27吨弹药,18万升燃油,挂弹11吨时以900千米的时速飞行2万千米,可以绕地球赤道半圈,超过北京到纽约的距离,也超过了华盛顿到莫斯科的距离。经过空中加油后,航程可进一步延长,从而彻底摆脱了对前线机场的依赖。此外,b-52可以在1.6万米高度的同温层飞行,远远超出地面防空火炮的射程“,同温层堡垒”的绰号由此而来。
  为了配合战略轰炸任务,b-52头部装有光电监视系统,可以使飞行员在夜间也能够清楚地观察到广阔地域内的地形地物,并能以170米的高度作超低空飞行,在300米高空对地面目标投弹。除了常规炸弹和核弹,b-52翼下和弹仓还可挂载20枚agm-69a空对地导弹,是美国唯一可以发射战略巡航导弹的战略轰炸机。
  体大量重的轰炸机一向被薄弱的自卫能力所困扰,为此,b-52装有1门20毫米m-61“火神”六管机炮,并配有最新型电子干扰设备,4台大功率的发电机为强大的电子干扰设备提供充足的电力。机组人员中有一位专职的电子干扰设备操纵员,使飞机能最大程度地躲避敌方雷达。
  b-52于1962年停产,共生产744架。如今,最年轻的飞机也已经服役了半个多世纪,其稳定的性能和低廉的维护成本使它成为美国空军的常青树。美国依旧在不停地对其进行现代化升级。最先进的b-52h配备了新型航电系统,可携带16枚“鱼叉”反舰导弹,或6枚空对地导弹,或12个联合直接攻击武器。据报道,美国将持续保留60余架b-52h一直服役到2040年。
  地毯式轰炸
  1956年5月,美国战略空军首次用b-52进行了空投氢弹的试验。此后,b-52几乎每天都携带着核弹在空中巡航,应对随时可能到来的苏联核威胁。在1965年开始的5年越南战争中,b-52在“后卫”2等诸多行动里携带常规炸弹共出动了2380架次,投弹量达64.3万吨。
  1972年底,美国决定对长期被禁止攻击的河内与海防发动代号“后卫”2的大规模空袭。美国调动了战区内所有88架b-52轰炸机,使用大批战斗机、电子战飞机进行护航。12月18日14时40分开始,美国打击规模最大的轰炸机群从关岛安德森空军基地相继起飞,黑压压的战机直奔越南而来。虽然越南已经掌握了美军动向,一枚枚“萨姆”-2防空导弹飞向又大又胖的b-52,并出动了大量歼击机进行拦截,但效果非常有限。因为这次美军对b-52实施了多重战术协同保护。除了f-4战斗机的直接护航,f-105战斗轰炸机携带的反辐射导弹随时准备打击开机的防空雷达,kc-135空中加油机外盘旋在战区准备补给燃油不足的飞机,海军的直升机也在准备救援被击落的飞行员。而且eb-66电子干扰机实施了大规模电子干扰,使得越南导弹的命中率折扣大减,69枚中只打中了7架飞机,3架为b-52。此外,b-52也加装了自卫用电子干扰器,越南飞机雷达开机几秒钟后屏幕上就只剩一片雪花,根本无法提供导弹参数。而b-52则关闭夜航灯,令越机难以目视攻击,反倒被美军尾炮所射击。
  在护航机群的有力保障下,b-52成功穿越了敌方的激烈抵挡,一颗颗炸弹倾如雨下。每架b-52能携带50颗250千克级炸弹,接连落到地面上的炸弹形成长长的“烟火地毯”,将此区域内的所有人、物、建筑等都覆盖起来,这也就是我们所熟知的“地毯式轰炸”。在当天以及接下来的10个晚上里,b-52出动了729架次,投弹1.5万吨。北越1600处军事设施被破坏或摧毁,损失了300万加仑石油和80%的发电能力,1200余枚“萨姆”-2防空导弹仅击毁15架b-52。北越被迫继续谈判,不久后,与美国签订了《巴黎协定》。
  在1991年的海湾战争期间,68架b-52共出动1600多架次,投弹超过7.2万吨,占整场战争空中投弹总量的38%,而且没有一架被击落。最值得称道的是,b-52创造了一项空战奇迹。1月17日,美国决定在多国部队首批空袭伊拉克的飞机返回基地后,立即使用b-52发射巡航导弹压制和摧毁伊拉克的防空力量。按计划,7架b-52飞机编队于1月16日从美国路易斯安那州的巴克斯代尔空军基地起飞,经过十多个小时的飞行后准时到达沙伊边境南部100英里的指定空域。此时,首批空袭正好结束,7架b-52拉开距离,35枚agm-86巡航导弹口吐火焰地飞向伊拉克军用通信站、发电厂、输电设备等重要目标,命中率高达85%以上,然后返回美国基地。此次行动往返22400千米,空中飞行时间超过35小时,是人类战争史上飞行时间最长、飞行距离最远的作战任务。
  波音与波音公司
  提及飞机,全世界几乎每一个人都会想到“波音”一词,其强大的象征意义甚至让人忘记波音是一个人。
  波音公司的创始人威廉爱德华波音于1881年出生在汽车城底特律,自幼爱好机械,但一直经营着家族的木材生意,直到1915年才第一次登上飞机,航空人生由此启程。1915年,波音开始设计水上飞机和教练机,1916年成立了波音公司,不久便为一战中的美国海军生产出50架教练机。一战结束后,波音开始从事民用航空客货运输并取得了快速发展,率先实践在空中服务员,也就是今天我们所熟知的空中小姐。波音还在1929年创办了“波音航空学校”,建立了现代民用航空的雏形。然而,1934年波音公司的支柱业务航空邮运却遭到了美国反垄断政策的致命打击,心灰意冷的波音卖掉了所有股票,退出了自己一手创建的公司,1956年离世。
  波音的坎坷并没有让波音公司沉寂下去,在后面数代波音人的努力开拓下,波音公司得到了突飞猛进的发展。二战期间b-17“空中堡垒”和b-19“超级空中堡垒”的出厂使波音公司再度崛起。随后,波音又推出了kc-135空中加油机、e-3预警机以及b-52轰炸机等经典名作,业务还涉及导弹、卫星等多个领域,并在1997年兼并了曾为美国最大军用飞机生产商的麦道公司,在民用飞机领域也是风光无限,今天的波音帝国俨然已是一个无可争议的航空巨头。
  2.8 “火神”:创纪录的远程空袭英雄
  二战时期,英国既承受了德国在不列颠空战中对自己的狂轰滥炸,也是对德国战略大轰炸的主角之一,是轰炸与被轰炸的亲历者,因此深知战略轰炸机在国土安全中的重要作用,因此研制了“火神”、“勇士”和“胜利者”轰炸机,并称3v。
  日不落帝国的绝唱
  二战结束后,英国皇家空军马上向各大飞机制造商发出了新型战略轰炸机的研制招标方案,但由于当时的喷气式飞机技术还不够成熟,英国空军决定同时发展三个方案,也就是霍克西德利公司(现并入英国航宇公司)的“火神”、维克斯公司的“勇士”和汉德利佩奇公司的“胜利者”。三种飞机性能相近,英文单词都以v开头,又被称为3v轰炸机,3v也成为冷战期间英国战略核反击力量的支柱之一。“火神”于1952年8月试飞成功,1957年开始服役;“勇士”与“胜利者”分别于1954年和1957年服役。
  “火神”长30.4米,高8.3米,翼展33.9米,是世界上第一种无尾三角翼轰炸机,两侧机翼巨大,前缘后掠角呈平滑曲线,机身后部伸出一只高高的垂尾,无平尾。整个外观新颖简洁,好像一只大蝙蝠。当今最先进的隐形战略轰炸机b-2也采取了类似的设计。而且在“火神”的最初设计中,驾驶室、弹仓和发动机都和b-2一样藏在三角翼内,只是为了降低研制风险而增加了前机身、进气口、垂尾等传统元素。“火神”的前卫与精妙可见一斑。
  “火神”使用升限约17000米,最高设计时速约1000千米,最大起飞重量82吨。机身腹部炸弹舱长8.5米,载弹量约9.5吨,虽然与美苏战略轰炸机无法相提并论,但英国的主要目的是携带核武器,而英国一共也只有4.5吨的核弹,连一架飞机都装不满。3v服役后不久,苏联的地空导弹开始投入使用,北约各国也开始研制空地导弹,“火神”也相应进行了必要改装,可携带1枚自产“蓝剑”或4枚美制“天弩”空地导弹。
  英国皇家空军先后购买了109架“火神”,1983年底全部退役。“胜利者”服役时间较晚,在新型拦截机和导弹的威胁下订单数量锐减,被迫改为空中加油机,而且“胜利者”较高的载弹量为空中加油机的改装提供了容量基础,一直活跃到海湾战争。而“勇士”因机翼裂纹问题早在1965年就提前退役了。二战将曾经的大英帝国几乎彻底摧毁,甚至连一艘大型航母都难以维持,一直无力发展新的战略轰炸机。“火神”也代表了英国战略轰炸机的绝唱。
  远程空袭之最
  1982年4~6月间,英国和阿根廷为争夺马尔维纳斯群岛(简称马岛)而爆发了马岛战争。马岛距英国本土超过13000千米,距英国在大西洋中的基地阿松森岛也有6000千米。为了向全世界宣告自己的作战决心,英国空军策划了一次超乎想象的航空史上最远距离空袭:2架“火神”从英国本土起飞,横跨赤道纵贯大西洋到阿森松岛,再跨越6000千米的直线距离轰炸南半球阿根廷斯坦利港的军用机场,最后飞行同样的距离原路返回,沿途由k.2“胜利者”空中加油机实施燃料保障。这种超远程轰炸和复杂的空中加油对于英军来说都是首次。
  1982年4月29日,2架“火神”从怀丁顿飞抵阿松森岛,11架加油机为轰炸机和加油机进行往返途中的空中加油。在抵达斯坦利港附近水域时,轰炸机采取了100米低空飞行来躲避雷达监测。距离机场20千米时,“火神”爬高准备攻击,并开启了主动电子对抗吊舱甩掉了阿根廷火控雷达的锁定。转眼间,距离机场不到5千米,轰炸机穿云而出,从跑道上方掠过,21枚454千克高爆炸弹在20秒钟内落到了地面,震耳欲聋的爆炸声响彻夜空。其中,一枚炸弹击中机场跑道中线,炸穿了跑道的混凝土层,一枚在跑道的边缘留下巨大的弹坑,其余的炸弹落在了跑道的一侧,击毁了跑道旁的军火仓库和一架普拉卡攻击机。整个轰炸过程结束时,阿根廷的防空警报还没拉响,“火神”就潇洒地脱离战场。经过15小时50分钟的空中飞行和6次空中加油之后,英国轰炸机安全返回到阿松森岛机场。
  在此次史无前例的跨洋大轰炸中,所达到的毁伤效果看上去并不与其间的劳师动众相匹配,但作为一次战略轰炸,英军成功彰显了打击阿根廷本土的军事实力,达到了初期作战目的,被写入后来各国的军事教科书。
  1982年的马岛战争是“火神”唯一一次战场亮相。其实,当时垂垂老矣的“火神”进行空袭相当勉强,但英国早已不是昔日的日不落帝国,再也拿不出更合适的战机,只能临时抱佛脚地改装“火神”。英军在“黑鹿行动”中出动了2架“火神”,其中一架作为备份,结果长机果然在飞往斯坦利港的路上因为一点胶皮老化的问题而不得不提前推出,由备份机担负所有使命。马岛战争后,“火神”也走到了生命的尽头。
  2.9 f-111“土豚”:精确打击功勋机
  f-111是美国通用动力公司推出的经典作品,于1967年服役。数十年间,f-111一直不断改进完善,发展出ef-111电子干扰机等多种机型,产量约600架。f-111在数次大战中屡立奇功,在美国一直服役到1998年,而出口到澳大利亚的f-111则一直服役到2010年。
  变后掠翼终获成功 ↑返回顶部↑

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