坐天下:张宏杰解读中国帝王 第17节(1 / 4)

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  刚刚下船,他们又遇到了一股大西军的追兵。三位王爷在几名家丁的护卫下拼命奔逃,慌乱之中,朱由榔没跟上父兄,被追兵擒获。当那些黑脸膛的农民军出现在他面前的那一刻,朱由榔的后背升起一股凉气,裤子不争气地突然湿了一片。农民军把他关进囚车,准备送回衡阳张献忠处请赏。一路上,他在农民军的打骂下半清醒半昏迷地等着死神的随时降临。幸好,吉人天相,三天后,官军赶来,把他劫了出来。
  崇祯十七年(1644年)三月,经过七个月的流离逃亡生活之后,朱由榔在桂林又一次见到了父母亲和三兄。大难不死的几位亲人抱头痛哭。加上带出来的眷属,原本数千人的桂王府此时只剩下不到十口人。
  晚上,几名亲人背着桂王聚到一起偷偷议论。他们反复叹息王爷的拖延不决。他们一遍又一遍地说,如果再早半年逃亡,不,早一个月,哪怕再早三天,不,再早一天,几个王子也不至于死得如此之惨,王府之中也不至于遭遇如此大难。几个人都打定主意,“流贼”再来,不能再听王爷的,一定要在第一时间逃跑。
  继位
  一
  王爷毕竟是王爷,虽然狼狈如丧家之犬,但是一到了朝廷地面,就立刻恢复了桂王的威严。广西巡抚瞿式耜以跪拜之礼迎之,在广西梧州兴建新王府,划全梧州财政收入供桂王一家之用。幸存嫔妃、僚属、宫眷、奴仆陆续从湖南逃来聚集于此,很快上下一千多口人的桂王府又开始运转起来。
  但桂王的精神再也没恢复。七子丧其五,妃子也死了十之七八。桂王一到广西就病倒了。
  搬到新王府一个月后,一阵急促的马蹄声打破了王府的平静。八名太监闯进大门,气喘吁吁地奔到桂王病床前。他们送来了两道诏书。
  原来,就是一个多月前,北京已经被李自成军攻占。崇祯皇帝斩杀了皇后、妃子、女儿之后自尽,三位皇子失踪。如今江淮以北,已经尽为“流贼”所有。因为江南无主,所以福王世子,也就是桂王的亲侄子朱由崧在南京继了位,改元“弘光”……
  听到这个消息,桂王当即瘫倒在地上,“伏地大恸”,号啕大哭起来。他不光是哭侄子“罹难之惨”,更是哭祖宗的江山,哭自己一家的命运。看来,重获太平的希望已经破灭,再回湖南遥遥无期,等着自己这个家族的,不知道是什么样的未来……哭了一会儿,桂王昏了过去,大夫急忙抢救,“绝而复苏,遂至不起”,几天之后,就去世了。
  二
  丧事之后,三哥朱由楥继承了桂王的爵位,出头露面的事由哥哥主持。至于家中大政方针,仍然由王太妃决定。朱由榔依然是一个富贵闲人。他渐渐适应了广西的气候,喜欢上了广西的亚热带风光。他在新王府里过得很舒服,每天读读小说,听听小曲儿,侍弄侍弄自己养的金鱼。惬意生活中,只有一桩摆脱不掉的痛苦,那就是那段惊险万状的经历无数次地出现在他的梦里,经常折磨着他。
  以前从来不关心国家大事的他,现在也注意起外面传来的各种消息。每天晚上,他都和三哥一起听太监们像讲评书一样讲述外面的各种新闻:李自成占据北京没几天,又被满洲人赶了出来。在大江南北,现在是大清、南明、农民起义军你争我斗。小福王改号“弘光”,享受“九五之尊”仅仅一年出头,清兵南下,就成了俘虏。福建一个皇族被拥立为皇帝,又改元为“隆武”,在浙江,另一个皇族不知道信儿,又自称监国,弄成一国两主的尴尬局面……简直是你方唱罢我登场,历史这场大戏演得乱糟糟。
  听着如此惊心动魄的消息,朱由榔兄弟却感到一种坐山观虎斗的轻松。他们一再庆幸逃难时明智地选择了贫瘠落后的广西。这里最偏远、最交通不便,因此也最安全、最远离是非。
  崇祯皇帝去世,皇子失踪后,天下血统最高贵的,当数万历的四个儿子,即老桂王及其三个同胞兄弟,也就是福、瑞、惠、桂四藩王的后代了。这其中,老福王已经被李自成杀了吃掉。瑞王原封陕西,李自成入陕后,他逃往重庆,这个逃亡地选择得不是那么明智,次年张献忠攻克重庆,瑞王全家被杀。惠王则逃往南京附近,投靠新皇帝,这一选择也被证明是错误的,在弘光被俘后,他也跟着降清,后来和弘光一起被清人处死。所以到这个时候,万历皇帝的几百名直系后代中,只剩下朱由榔兄弟二人了。
  虽然桂王一系因为血缘关系最应该继承大统,虽然广西的地方官都愤愤不平于南明政权拥立皇帝时以“联络不便”而将桂王一系排除在选择之外,但是他们兄弟正为远离皇位斗争而庆幸。他们这一家人都对政治不感兴趣。听着太监们把高层政治斗争说得如此绘声绘色,他们兄弟只如听完全不关己事的小说一般。
  三
  世上没有真正的世外桃源,富贵闲人生活中也难免有各种意外。朱由榔从来没有想到,“亲王”这顶显赫的王冠居然会落到了自己头上。隆武元年(1645年)八月,也就是继承桂王爵位后不到两年,三哥一场暴病,突然死去。朱由榔出乎意料地成了这个庞大王府的主人。
  在别人看来,这是绝大的幸运;在朱由榔看来,却是天大的痛苦。当哥哥的丧礼需要由他来主持,府中的大小事务需要由他来决定时,他简直觉得自己掉进了地狱:每天早上一睁眼,已经有好几个管事的等在门口请示事情。白天需要迎接各位吊客,与客人们寒暄交谈,送走了他们,还要看管账的那天书一样难以看懂的账本……他恨不得马上把这顶王冠送人。
  所以,在哥哥的丧事告一段落之后,他又把当家的权力让给王太妃,自己能清闲一天是一天。桂王府好不容易恢复了往日的平静,朱由榔正忙于培育一个金鱼新品种。然而,一个天大的意外又一次降临王府。
  隆武皇帝的统治也没能延续多长时间,清军南下福建,隆武被诛。南明的疆域集中到了西南一角。现在,朱由榔众望所归,几乎成为皇帝的唯一人选。大臣们从四面八方赶到广西,请求朱由榔登临大宝,继皇明之血脉,图天下之中兴。
  朱由榔被这突如其来的形势弄昏了。他的第一反应就是坚决拒绝。数数最近这几个皇帝的命运吧:崇祯当了皇帝,自杀了;弘光当了皇帝,被俘了;隆武当了皇帝,也被擒获了。在这个乱世,他隐姓埋名还来不及,怎么能坐到风口浪尖,去当那招风的大树?
  一开始,大臣们以为他是故作谦虚,所以仍然一遍遍前来劝进,不依不饶。朱由榔没见过这阵势,一时慌了手脚,躲在书房里不肯见大臣,还得太妃出来解围。太妃是个女强人,说话明白直接:“儿非治世才,何苦以一朝虚号,涂炭生民!诸君何患无君,吾儿仁柔,非拨乱才也,愿更择可者。”
  太妃说得没错。其实用今人的眼光看来,朱由榔完全不适合当皇帝。从小生长于妇人之手的他是个十足的绣花枕头。由于从小生活在温室中,他不但严重缺乏政治常识,甚至日常人情世故都有隔膜之处。从受教育程度上来说,他也不算出类拔萃。虽然比起那些胡作非为的王公子弟来,朱由榔算得上知书识礼,但其实他读了十几年书,现在的水平也只能读诗词小说。这样的水平,怎么能当起天下重任?
  然而,在大臣们看来,朱由榔是一个完美得几乎无可挑剔的皇位继承人。
  第一,他血统最纯,身份最贵。事实上,崇祯皇帝自杀后,桂王就因为既亲又贤,被认为是最适合的皇位继承人。只是因为地处偏远,才让与朱由榔血缘距离相等而声名不佳的小福王朱由崧继了位。朱由崧被俘后,如果不是事出紧急,无论如何,也轮不到隆武皇帝朱聿键登基,因为此人与皇室中心的距离太远了,他是朱元璋第二十二子朱楹的八代孙,可以说是在世藩王中血统最不纯正的一个。所以隆武继位后,南明朝廷上一直存在着反对之声,不少反对者呼吁应该到广西迎接小桂王取代隆武,只是由于距离过远,无法实施。如今,南明的疆域集中在西南一隅,地处广西的桂王,终于成为不二之选了。
  第二,除了极为高贵的血统外,上天还给了朱由榔天生的“帝王之表”。朱家本来就出美男子,二十四岁这年,朱由榔身高一米七八,身材挺拔,外表十分英俊。他秀眉高鼻,双目炯炯,一举一动,安详舒缓,气质十分高贵。更让人惊奇的是,他长得与祖父万历皇帝颇有几分神似,“王体龙颜酷似神祖”,乃天生的帝王之相。
  第三,在大臣们看来,朱由榔的个人品质也完美无瑕。明代天潢贵胄中,大部分是骄奢淫逸之辈,胡作非为,四处滋事。只有桂王一系的贤名举国皆知,而朱由榔“厚重谨然”,“绝无声色珍禽嗜好,不饮酒,不置妃嫔,侍太妃极孝”,也闻名已久。
  四
  朱由榔和太妃越拒绝,大臣们拥立的决心越坚决。他们认为,朱由榔对皇位如此淡泊,恰恰表明了他的品质远非其他皇族所及。 ↑返回顶部↑

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